Этиология большинства опухолей ротовой полости у собак четко не установлена. Определенное значение в их возникновении имеют факторы врожденной предрасположенности различных пород к определенным типам опухолей, например к мастоцитоме и эпулису у боксеров, к амелобластоме у спаниелей. Встречаемость тех или иных типов опухолей также колеблется по географическим районам в зависимости от особенностей окружающей среды.

Опухоли возникают у собак преимущественно старше 5 лет. Развитию опухолей в ротовой полости предшествуют всевозможные патологические изменения слизистой оболочки, существующие длительной время, такие как язвы, эрозии, воспалительные процессы, папилломатоз, фиброзные разрастания и лейкоплакии и лейкокератозы. Эпителиальные клетки слизистой оболочки ротовой полости собак при нормальных условиях никогда не подвергаются ороговению, за исключением языка. Лейкоплакия (ороговение) появляется на слизистой оболочки, как следствие раздражения. Различают три клинические формы ороговения слизистой оболочки:

• плоская лейкоплакия- в виде беловатого или сероватого пятна не удаляющегося механическим путем и не возвышающегося над окружающей слизистой оболочкой
• в виде бляшек или бородавчатого очага сероватого цвета
• в виде одиночных или множественных эрозий различной величины на фоне плоской лейкоплакии.

В ротовой полости домашних животных возникают разнообразные доброкачественные и злокачественные опухоли и опухолеподобные поражения в различных ее анатомических отделах и различающихся по морфологическому строению.

Из злокачественных опухолей наиболее распространенными являются плоскоклеточный рак покровного эпителия слизистой оболочки, меланома, аденома малых слюнных желез подслизистого слоя, фибросаркома, гемангиосаркома, злокачественная лимфома, мастоцитома, исходящая из подслизистого слоя, остеосаркома и хондросаркома нижнечелюстных и верхнечелюстных костей

На первом месте по частоте встречаемости стоит рак слизистой обо¬лочки ротовой полости, при этом чаще поражаются альвеолярные края челюсти, дно ротовой полости, твердое и мягкое небо. Опухоль может иметь форму язвы, узла, бородавчатых разрастаний, или диффузного инфильтрата. Р-локализации в области десны быстро инвазирует кость. Метастазирование по лимфатическим путям характерно для всех локали¬заций рака ротовой полости. По морфологической структуре он может быть с ороговением и неороговевающим, высоко — и низкодифференцированным ил и анапластическим.

Меланома в ротовой полости встречается несколько чаще, чем на коже, располагается в любом участке слизистой оболочки, имеет вид узла черного или розового цвета, быстро изъязвляются и обладают высоким потенциалом к регионарному и отдаленному метастазированию.

Опухоли малых слюнных желез обнаруживаются в ротовой полости не часто. Они располагаются в области дна и корня языка, твердого и мягкого
неба, альвеолярного отростка нижней челюсти и имеют строение аденокарценомы, мукоэпидермальной опухоли ли плеоморфоной аденомы. Клиническая картина этих опухолей скудна и основными симптомами являются подслизистое расположение опухоли с более или менее четким контурами, округлой или овальной формы. Слизистая над опухолью может быть гиперимированной или синюшной.

Злокачественные неэпителиальные опухоли полости рта (саркомы различного генеза) по своему строению близки к аналогичным опухолям мягких тканей. Чаще других выявляются фибросаркомы, реже — геман-гиосаркомы. Из других типов опухолей встречаются злокачественные лимфомы в области губы, мастоцитома, исходящая из подслизистого слоя ротовой полости, остеосарком и хондросаркома кости.

В челюстных костях    ротовой полости возникают разнообразные опухоли и опухолеподобные поражении связанные с адонтогенным аппаратом (с зубочелюстной системой). Эти опухоли имитируют в своем строении зубы, и происходят из зубообразовательного эпителиально — мезенхимального комплекса. У собак чаще встречаются доброкачественная амелобластома с признаками местно-деструктирующего роста, которая локализуется в области моляров и премоляров нижней челюсти и длительное время растет бессимптомно. В поздних стадиях возникает деформация лицевого скелета. Рентгенологически выявляется очаг костной деструкции с нечеткими границами. У собак известна так же одонтоамелобластома, комплексная одонтома, в которых кроме эпителиальных структур и соединительнотканной стромы имеются участки эмали и матрикса и дентина. Крайне редко выявляется первичная внутрикостная карцинома из одонтогенного эпителия.

Более распространенными у собак и кошек считают опухолеподобные поражения, связанные с челюстными костями, к которым в первую очередь относятся эпулисы. Они возникают в молодом возрасте, локализуются в области клыков и премоляров верхней и нижней челюсти. Образование обычно растет на щечной поверхности десны, имеет темно- красный цвет и плотную консистенцию, нередко изъязвляется. Различают фиброзный, оссифицирующий и гигантоклеточный эпулис. Фиброзный эпулис состоит из плотной соединительной ткани и, более чем в половине всех случаев, содержит остеоидные и костные структуры, образующиеся в процессе метаплазии фиброзной ткани Гигантоклеточ¬ный эпулис содержит большое количество гигантских многоядерных и одноядерных клеток и его строение в значительной мере сходно с гигантоклеточной опухолью трубчатых костей.